Bitkilerin gelişimlerinde kullandıkları yapıtaşları olan ana besin maddeleri, NPK yani Azot (N), Fosfor (P) ve Potasyum (K) olarak adlandırılan elementlerdir. Diğer bitki besin maddelerinin aksine, yüksek miktarlarda NPK besinlerine ihtiyaç duyan bitkiler, zamanla verimsizleşen tarımsal arazilerden ihtiyaçlarını karşılamakta güçlük çekerler. Tarımsal arazilerden tam verim alınabilmesi için gübreleme ile besin takviyesi yapılması gerekmektedir.